Cafés-librairies de Paris : 8 adresses qui se dévorent
Un expresso fumant posé à côté d'une pile de romans, et le temps qui ralentit. Les cafés-librairies de Paris forment une famille discrète : huit adresses où l'on entre pour un livre et où l'on reste pour la lumière. Derrière chaque comptoir se cache un récit : une péniche céréalière de 1950, une légende de la Rive Gauche, un décor de série mondialement connu. Que vous prépariez une visite ou que vous rêviez d'un fauteuil, l'appli Altava Odyssey vous glisse ces histoires à l'oreille.
Qu'est-ce qu'un café librairie, et d'où vient le concept ?
Un café librairie est une boutique hybride où l'on achète des livres neufs ou d'occasion et où l'on s'attable pour boire un café, un thé ou déjeuner. Le sociologue américain Ray Oldenburg a nommé ces espaces « troisièmes lieux », c'est-à-dire des refuges qui ne sont ni le domicile ni le travail. En fait, Paris pratiquait la formule bien avant la théorie.
Dès 1686, le Sicilien Francesco Procopio dei Coltelli ouvre le café Procope, où gazetiers et libraires du quartier viennent vendre leurs feuilles aux philosophes. Au XIXe siècle, les « cabinets de lecture », ces boutiques où l'on louait journaux et romans à l'heure, essaiment dans les passages. Les grandes bibliothèques historiques de Paris naissent au même moment, pour les mêmes lecteurs affamés.
D'ailleurs, le mot « bouquin » vient du néerlandais « boeckijn », le petit livre : bouquiner, c'est littéralement grappiller du livre. Le café librairie n'a rien inventé. Il a hérité !
Quels sont les plus beaux cafés-librairies de Paris ?
Huit adresses composent notre sélection, du Marais à la Goutte d'Or. Dans l'ordre du récit : Shakespeare and Company Café, Used Book Café, La Mouette Rieuse, Le Tram, La Régulière, L'Eau et les Rêves, Violette and Co, Un livre et une tasse de thé. Chacune a sa personnalité ; toutes laissent lire sans presser.
Shakespeare and Company Café : la légende de la Rive Gauche
Au 37 rue de la Bûcherie, face à Notre-Dame, le café adossé à la librairie anglophone la plus célèbre du monde sert son café de spécialité depuis 2015.
L'histoire commence ailleurs. En 1919, l'Américaine Sylvia Beach fonde la première Shakespeare and Company rue Dupuytren, puis rue de l'Odéon, sur la Rive Gauche. C'est elle qui ose publier l'Ulysse de James Joyce en 1922, quand tous les éditeurs reculent. En 1951, George Whitman ouvre sa propre librairie, Le Mistral, qu'il rebaptise Shakespeare and Company en 1964 en hommage à Sylvia Beach.
Les jeunes écrivains logés entre les rayonnages sont appelés « tumbleweeds », autrement dit des herbes folles poussées par le vent. Environ 30 000 plumes y ont dormi depuis 1951, contre quelques heures d'aide à la boutique. Un chiffre fou !
Le Used Book Café de Merci : 10 000 livres dans un concept-store
Au 111 boulevard Beaumarchais, près de 10 000 livres d'occasion tapissent les murs du Used Book Café. Le lieu est niché dans Merci, un « concept-store », c'est-à-dire une boutique qui réunit mode, design et culture sous un même toit. Marie-France et Bernard Cohen, les fondateurs de Bonpoint, l'ont créé en 2009 ; une partie des bénéfices finance des projets éducatifs à Madagascar.
Les rayonnages changent au gré des dons, comme chez les meilleures librairies d'occasion de Paris. Ici, chaque tasse a de la marge.
La Mouette Rieuse : trois étages de pages dans le Marais
Au 17 bis rue Pavée, La Mouette Rieuse déploie depuis 2017 trois niveaux de livres, un espace café et une terrasse suspendue au-dessus du jardin des Rosiers. La formule revendique l'esprit de concept-store littéraire : beaux livres, papeterie, expositions et goûters se partagent l'adresse.
Justement, le quartier qui l'entoure est lui-même un livre d'histoire à ciel ouvert : notre guide pour visiter le Marais en décode sept indices. On monte pour un roman, on redescend deux heures plus tard.
Le Tram : le décor d'Emily in Paris derrière le Panthéon
Au 47 rue de la Montagne Sainte-Geneviève, Le Tram marie vins naturels, assiettes végétales et lectures engagées, à deux pas du Panthéon. La ruelle pavée grimpe sur la montagne où les étudiants récitent leurs cours depuis le XIIe siècle : le cœur du Quartier latin.
Sa devanture est apparue dans la série Emily in Paris, qui a braqué ses projecteurs sur la rue. D'ailleurs, notre tour des lieux de tournage d'Emily in Paris raconte la vraie histoire de chaque décor. La série passe, les livres restent.
La Régulière : le repaire graphique de la Goutte d'Or
Au 43 rue Myrha, Alice Schneider et Julia Mahler ont ouvert en 2016 la première librairie indépendante de la Goutte d'Or, doublée d'un coffee shop. La maison, spécialisée dans les arts graphiques et l'image imprimée, anime des ateliers de reliure et une petite galerie. Le quartier s'y presse, des habitués aux curieux montés du métro Château Rouge.
L'Eau et les Rêves : la péniche-librairie botanique
Amarrée au 9 quai de l'Oise, sur le canal de l'Ourcq, cette péniche de 1950 a transporté des céréales pendant trente ans avant de devenir librairie. Son nom est emprunté à l'essai que le philosophe Gaston Bachelard consacre en 1942 à l'imagination de l'eau.
Depuis 2018, son capitaine libraire, Cyrille, y fait pousser un jardin de livres : botanique, jardin et nature occupent les cales, les plantes vertes envahissent le pont. Une librairie qui flotte !
Violette and Co : la librairie-café des voix féministes
Fondée en février 2004 par Catherine Florian et Christine Lemoine rue de Charonne, Violette and Co a défendu pendant dix-huit ans les littératures féministes et LGBTQIA+. Fermée en 2022, elle renaît en 2023 sous forme de coopérative au 52 rue Jean-Pierre Timbaud, forte de 7 500 références.
Depuis le 13 octobre 2023, un café de quinze places sert expressos et pâtisseries à prix doux ; le sous-sol accueille collectifs et permanences associatives. Une renaissance financée par ses propres lecteurs.
Un livre et une tasse de thé : le salon littéraire de la porte Saint-Martin
Au 36 rue René Boulanger, Annabelle Chauvet et Juliette Debrix ont fondé en 2020 cette librairie généraliste doublée d'un salon de thé féministe. Chaque semaine, rencontres et débats réunissent lecteurs et autrices autour d'un chaï latte. La devanture regarde la porte Saint-Martin, arc de triomphe oublié élevé pour Louis XIV en 1674. Le thé infuse, la discussion aussi.
Comment écouter l'histoire derrière ces vitrines ?
Chacune de ces adresses s'adosse à un quartier qui a mille récits à raconter. L'appli Altava Odyssey les met en audio : l'histoire, l'art et l'architecture de Paris racontés par un historien de l'art complice, à écouter chez soi ou en chemin. Et pour prolonger la pause lecture, notre podcast d'histoire de France se glisse dans la poche, entre deux chapitres.
La ville où les livres ont toujours eu leur table
Du Procope de 1686 à la péniche du quai de l'Oise, Paris n'a jamais séparé la tasse et la page. Les huit cafés-librairies de cette sélection perpétuent un art de vivre vieux de trois siècles : lire ensemble, lentement. Poussez une porte, commandez, ouvrez un livre. La suite de l'histoire s'écoute sur Altava Odyssey.
FAQ sur les cafés-librairies de Paris
Quel est le café librairie le plus célèbre de Paris ?
Le Shakespeare and Company Café, au 37 rue de la Bûcherie, face à Notre-Dame. Adossé à la librairie anglophone fondée par George Whitman en 1951, il sert cafés et pâtisseries depuis 2015. La file d'attente du week-end confirme sa légende.
Qu'est-ce qu'un café librairie exactement ?
Un café librairie est une boutique hybride qui vend des livres et sert des boissons sur place. Le concept relève du « troisième lieu », ce refuge qui n'est ni la maison ni le bureau. Chaque adresse dose à sa façon rayonnages, comptoir et fauteuils.
Peut-on lire sur place sans acheter le livre ?
Oui dans la plupart des adresses, tant que la consommation accompagne la lecture. Au Used Book Café, les livres d'occasion se feuillettent librement à table. La règle tacite reste la même partout : on traite le livre comme un invité, pas comme un otage.
Quel café librairie de Paris est ouvert le dimanche ?
La péniche L'Eau et les Rêves ouvre tous les jours sauf le lundi, et La Régulière ouvre le dimanche après-midi. Beaucoup d'adresses ferment ce jour-là. Vérifiez les horaires avant de traverser Paris, ils changent selon les saisons.
Où trouver un café librairie insolite à Paris ?
Sur l'eau : la péniche L'Eau et les Rêves, amarrée au 9 quai de l'Oise, sur le canal de l'Ourcq. Cette ancienne péniche céréalière de 1950 marie livres de botanique, plantes vertes et café en terrasse. Le clapot fait office de musique d'ambiance.
Combien coûte un café dans un café librairie parisien ?
Comptez de 2 à 5 euros selon la boisson, le tarif d'un café parisien classique. Le décor de livres ne se paie pas au supplément. Les pâtisseries et assiettes du midi restent, elles aussi, dans les prix du quartier.
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